Lernen, arbeiten und sich immer weiterentwickeln: Karrierestart bei der Europäischen Weltraumorganisation

09.06.2020

Im September 2019 hat Lorenzo Cervantes seinen Master im Fach Konvergenter Journalismus an der Media University abgeschlossen. Unmittelbar nach seinem Abschluss konnte er in der Kommunikationsabteilung der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) in den Niederlanden durchstarten. Welche wertvollen Erfahrungen er aus seinem Studium mitgenommen hat und was ihn an seiner Arbeit am meisten herausfordert, hat er uns im Interview erzählt.

Lorenzo Cervantes ist jetzt in der PR-Abteilung der ESA tätig.

Was fällt Ihnen zuerst ein, wenn Sie an die Media University denken?

Wenn ich auf die zwei Jahre zurückblicke, in denen ich an der Media University studiert habe, erinnere ich mich an all die schönen Momente, die ich mit meinen Kommilitonen und Dozenten in der Ackerstraße, aber auch in ganz Berlin verbracht habe. Wir haben mit innovativen Technologien gearbeitet, geforscht und viel geschrieben. Wir haben den Newsroom der Re:publica betrieben (zweimal!). Wir haben faszinierende Menschen mit ganz unterschiedlichen Hintergründen und Geschichten interviewt. Wir haben wertvolle Erfahrungen gesammelt, unter anderem, wie man als Team arbeitet.

In den Wahlkursen haben wir uns mit Designern und Wirtschaftspsychologen ausgetauscht. Wir haben Medienorganisationen wie Vice, Ströer und Die Welt besucht. Ich denke auch ziemlich oft an die Masterarbeit: der harte Kampf, die Anstrengung, die Zufriedenheit und wie meine letzten Tage als Student schließlich zu Ende gingen.

Sie haben den Studiengang M.A. Konvergenter Journalismus studiert. Als was arbeiten Sie nun und was sind Ihre Aufgaben? Zu welchem Zeitpunkt während des Studiums sind Sie auf Ihren Berufswunsch gekommen?

Sobald ich im September meinen Abschluss gemacht hatte, zog ich nach Leiden (Niederlande), um ein "Young Graduate Trainee"-Programm (YGT) bei der Europäischen Weltraumorganisation zu beginnen. Ich wusste bereits, dass ich dorthin gehen würde und war sehr aufgeregt: Ich hatte mich im Dezember 2018 dafür beworben und erhielt fünf Monate später die Bestätigung, dass ich angenommen wurde. Das setzte mich für die Abschlussarbeit sehr unter Druck, und meine Zeit in Berlin ging zu Ende. Letztendlich denke ich, dass mir das geholfen hat, fokussiert zu bleiben und die bestmöglichen Ergebnisse zu liefern - es war so, als ob mir jeden Tag eine goldene Karotte vor den Augen hing.

Nach meinem Umzug begann ich in der Kommunikationsabteilung der ESA (Newsroom and Media Relations Office) zu arbeiten und bin jetzt an einer Reihe von Aktivitäten beteiligt, die sich hauptsächlich auf die externe Kommunikation beziehen.

Der Schwerpunkt meiner Arbeit entwickelt sich aufgrund des hochdynamischen Charakters unserer Agentur ständig weiter. Das bedeutet, dass sich unser Schwerpunkt ständig verändern und an aktuelle Ereignisse anpassen muss.

Es ist ein anspruchsvolles und intensives Umfeld, das viel Flexibilität erfordert: Die ESA befasst sich mit so unterschiedlichen Themen wie der planetaren Verteidigung, der Erforschung von Menschen und Robotern, Spitzentechnologien, der Klimakrise, Sicherheit und Gefahrenabwehr sowie Telekommunikation... Die ESA hat auch die klare Absicht, neue Generationen zu inspirieren und allen die (vielen) Vorteile der Raumfahrtindustrie verständlich zu machen.

Was ich heutzutage an dem Studium der Kommunikationswissenschaft und des Journalismus spannend finde, ist die Tatsache, dass es Türen zu praktisch allen Bereichen öffnen kann, die es zu entdecken gilt. Für mich bedeutet das, für eine der größten Raumfahrtbehörden der Welt zu arbeiten - obwohl ich kein Astrophysiker, Ingenieur oder Planetenforscher bin.

Warum haben Sie sich damals für den Studiengang M.A. Konvergenter Journalismus entschieden? Und warum haben Sie sich für ein Studium an der Media University entschieden?

Als ich mich vor fast 3 Jahren für diesen Masterstudiengang bewarb, suchte ich nach einem Ausweg aus meiner Routine: Ich wollte meine Heimatstadt, meine Komfortzone, meine gemütliche Blase aus früheren Erfahrungen verlassen. In Brüssel dachte ich, dass meine Fähigkeiten nicht gut genutzt werden würden und ich hatte das Gefühl, dass ich bereit für eine neue Herausforderung war. Deshalb habe ich mich für ein Masterprogramm im Ausland entschieden - und Berlin ist definitiv ein guter Ort, um sich neue Horizonte zu erschließen.

Mit Spaß bei der Sache: Lorenzo Cervantes bei der Langen Nacht der Wissenschaften 2018

Es ist schwierig im Vorfeld zu wissen, was man von einem zweijährigen Masterstudiengang erwarten kann, wenn man nur ein paar Informationen gesammelt und einige Vorträge gehört hat, aber es klang so, als würde der Studiengang viele Kriterien erfüllen, nach denen ich gesucht hatte: eine internationale Ausrichtung, kleine Gruppen, vielfältige Aufgaben und Themen, ein medienübergreifender Ansatz, praktische Aufgaben, all das in einer pulsierenden und facettenreichen Metropole wie Berlin. Ich hatte die deutsche Hauptstadt bereits vor einigen Jahren kennen gelernt und mich in sie verliebt, so dass mich niemand davon überzeugen musste, dorthin zu gehen.

Nach Berlin zu ziehen und diese Richtung in meinem Leben einzuschlagen, war die absolut richtige Entscheidung für mich, und es war wahrscheinlich die beste Entscheidung, die ich je getroffen habe.

Welche Inhalte aus dem Studium finden sich in Ihrer Arbeit wieder bzw. helfen Ihnen dabei?

Während des gesamten Masters haben wir viele Diskussionen und Reflexionen über den aktuellen Stand des Journalismus angestoßen. Heutzutage ist die Medienlandschaft ungezähmt, emotional, unerwartet, laut, unruhig und sehr stark in unserem täglichen Leben verankert (z.B. Social Media). Nachdem ich meinen Master abgeschlossen hatte, hatte ich das Gefühl, eine ganze Menge wertvoller Dinge gelernt zu haben, etwas, das ich nicht einfach in Worte fassen kann - ich begann, die Mechanismen besser zu verstehen, die die heutige merkwürdige und zerbrechliche Medienrealität beleben.

Einer der Schwerpunkte des Masterstudiengangs war der lösungsorientierte (oder "konstruktive") Umgang mit den Medien, den ich innovativ, erfrischend und faszinierend fand. Diese Herangehensweise habe ich seither im Hinterkopf behalten, zum Beispiel wenn ich redaktionelle Arbeit leiste oder ein bestimmtes Narrativ diskutiere.

Die Dozenten der Media University haben uns ermutigt, neugierig und kritisch zugleich zu sein, respektvoll und fair, einfühlsam und mit persönlichem Engagement an unsere Arbeit heranzugehen.

Sie haben uns in die Lage versetzt, die Themen, die uns wichtig sind, zu verfolgen, ohne dass unser Ehrgeiz die Tatsachen verdreht hat und sie haben immer betont, wie wichtig es ist, andere für sich selbst sprechen zu lassen. Das finde ich bewundernswert, denn es gab uns viel kreativen Freiraum für unsere Aufgaben.

Wenn man darüber nachdenkt, ist es eine wirklich fortschrittliche Mentalität und ich glaube, dass viele Länder, Universitäten, Journalisten und führende Persönlichkeiten der Welt heute nicht den gleichen Prinzipien folgen. Schließlich war das interkulturelle Umfeld eine Herausforderung, der wir uns alle eines Tages stellen mussten, um uns der Komplexität und Vielfalt der Menschen bewusst zu werden, die um uns herum in dieser globalisierten Welt leben.

Lorenzo Cervantes vor einem Modell der Orion-Kapsel, die im Rahmen des Artemis-Programms voraussichtlich die nächsten Menschen auf den Mond fliegen wird.

Was sind Ihre Pläne für die Zukunft?

Meiner Meinung nach: Der beste Plan ist, keinen Plan zu haben, solange man weiter lernen, arbeiten und sich weiterentwickeln und neue Möglichkeiten ausloten kann. Vorerst wurde mein Vertrag bei der ESA bis Oktober 2021 verlängert, was mir etwas Zeit zum Nachdenken und Ausruhen gibt sowie die Möglichkeit, mich in dieser spannenden Organisation weiterzuentwickeln.

Ich habe keine Erwartungen an die Zukunft, aber das bedeutet auch, dass ich außer meinen eigenen Grenzen keinerlei Einschränkungen habe - und das hat auch etwas Schönes an sich. Abgesehen davon wäre es schön, auf Reisen zu gehen, denn es gibt Teile der Welt, die ich wirklich mit eigenen Augen sehen möchte, bevor ich zum nächsten Lebensabschnitt übergehe und die Zeit (wieder) aus den Augen verliere.

Was schätzen Sie an Ihrer Arbeit besonders und was stellt eine Herausforderung dar?

Seit ich bei der Europäischen Weltraumorganisation arbeite, habe ich das Gefühl, an etwas Großem beteiligt zu sein - zum Beispiel, wenn es um die Eindämmung des Klimawandels geht, oder um die Inspiration künftiger Generationen. Die Erforschung des Weltraums ist eine etwas kindische, aber dennoch unglaublich relevante Suche nach Antworten, die sich bis an die Grenzen des Sonnensystems und weiter bis in den Kosmos hinein erstreckt.

Da die Kommunikationsabteilung immer mit jeder Ecke der Organisation verbunden ist, behalten wir das "unendlich Kleine" und das "unendlich Grosse" im Auge - dazu gehören natürlich auch alle Menschen und Maschinen, die sich dazwischen befinden. Heutzutage dreht sich alles um internationale Kooperationen und die ESA ist hier sehr stark involviert.

Es ist jetzt wirklich eine großartige Zeit, um das Universum zu erforschen, da Wissenschaftler monatlich oder sogar wöchentlich immer wieder erstaunliche Entdeckungen machen. Eine der spektakulärsten Erfahrungen, die ich bisher gemacht habe, war die Unterstützung bei der Enthüllung des Bildes zum 30. Jahrestag von Hubble: Es zeigt eine "Sternenkinderstube", die mehrere Billionen Kilometer entfernt ist. Als Enkel eines Fotografen kann ich nicht anders, als erstaunt und bewegt von der Schönheit dieses glänzenden Bildes zu sein. Da das Hubble-Weltraumteleskop eine Zusammenarbeit zwischen der ESA und der NASA ist und mehrere Kommunikationsebenen beteiligt waren (Koordination, Veröffentlichung von Bildern, Website-Artikeln, Mailings und Social-Media-Posts), ist dies ein gültiges Beispiel dafür, wie herausfordernd dieser Arbeitsbereich sein kann.

Blick in ferne Galaxien: Eine Hauptaufgabe der Tätigkeit von Lorenzo Cervantes ist es, auch Laien komplexe Zusammenhänge verständlich zu machen. (Foto: © NASA, ESA, and STScI)

Sie haben Ihr Studium im September 2019 abgeschlossen. Wie lief die Bewerbungsphase nach dem Studium?

Ich hatte mich eigentlich schon lange vor meinem Abschluss beworben! Bevor ich im Dezember 2018 das vierte und letzte Semester meines Masters begonnen habe, sah ich, dass die ESA die alljährliche Bewerbungsrunde für künftige Absolventen eingeleitet hatte. So ironisch es klingen mag, aber ich habe diesen Aufruf tatsächlich über eine zielgruppenspezifische Anzeige in den Social-Media-Kanälen entdeckt, die das Ergebnis obskurer automatisierter Prozesse war: Dieselben Algorithmen waren das zentrale Thema meiner Masterarbeit. Wie man es von einer so hochrangigen Organisation erwarten darf, war die Bewerbungsphase recht anspruchsvoll, vor allem, wenn es darum ging, auf eine Rückmeldung zu warten. Die erste Bestätigung kam einige Monate später, und ich wurde zu einem vollautomatisierten Interview eingeladen, bei dem die Fragen auf einem Bildschirm auftauchten und man sich mit einem Timer aufzeichnen konnte. Nach einigen Wochen kam dann das eigentliche Interview mit meinem jetzigen Vorgesetzten und HR-Vertreter, das ebenfalls recht intensiv war - egal, wie diese Bewerbungsgespräche ausgehen würden, so mein Gedanke, ich fühlte mich schon jetzt ziemlich geehrt und ich hatte viele nützliche Dinge gelernt.

Welchen Rat würden Sie neuen Studierenden geben?

Eine Lehre, die ich aus meiner Erfahrung als Masterstudent ziehen würde, ist, mit Euren Ansprüchen sorgfältig umzugehen: Geht Schritt für Schritt vor, findet, was Euch motiviert, arbeitet zusammen statt gegeneinander und gebt nicht auf, wenn sich nicht direkt Ergebnisse einstellen. Um den eigenen Weg zu finden, muss man ab und zu auch mal eine falsche Richtung einschlagen und es ist absolut nichts Falsches daran, sich zu irren, solange man aus seinen Fehlern lernt.

Scheut Euch auch nicht davor, Euch auf unbekanntes Terrain zu begeben oder etwas auszuprobieren, was Ihr normalerweise nicht tut oder nicht gerne tut: Ihr werdet erstaunt sein, was Ihr auf diese Weise über andere und über Euch selbst lernen könnt.

Wenn wir mal ganz realistisch sind, besteht ein großer Teil des Journalismus darin, flexibel und verständnisvoll zu sein und nicht zuzulassen, dass Emotionen die Kontrolle über die Arbeit übernehmen. Selbst wenn Ihr bestimmte Ziele habt, die Ihr erreichen wollt (eine bestimmte Funktion zu übernehmen oder in einem bestimmten Bereich zu arbeiten), wird es immer Aspekte Eurer Arbeit geben, die Ihr nicht so ansprechend findet.

Habe ich es bereits erwähnt, "etwas Deutsch lernen"? Auch wenn das nicht unbedingt notwendig ist, habe ich das Gefühl, dass mir meine Sprachkenntnisse dabei geholfen haben, tiefer in die lokalen Nachrichten und die lokale Kultur einzutauchen und mehr Wahlmöglichkeiten zu haben, wenn es darum geht, Themen, Interviewpartner oder sogar einen Studentenjob zu finden. Bei einigen Aufträgen wäre die Sprachbarriere ein wenig frustrierend gewesen und ich denke, das hat auch einige meiner Studienkollegen überzeugt. Diese haben dann unglaubliche Fortschritte beim Erlernen der Sprache gemacht. Wenn Ihr vorhabt, in Deutschland zu bleiben oder wenn Ihr das Gefühl habt, eine neue Sprache lernen zu wollen, braucht Ihr keine Angst zu haben - Deutsch kann ganz schön viel Spaß machen und es gibt viele Möglichkeiten, die Grundlagen zu lernen und loszulegen.

Außerdem empfehle ich noch eines: Besorgt Euch unbedingt ein Fahrrad! Wahrscheinlich werdet Ihr es zwar nicht das ganze Jahr über benutzen, aber es gibt nichts Befreienderes, als für die Fortbewegung nichts anderes zu brauchen als die eigenen Beine.

Tipp von Lorenzo: "Geht Schritt für Schritt vor, findet, was Euch motiviert, arbeitet zusammen statt gegeneinander und gebt nicht auf, wenn sich nicht direkt Ergebnisse einstellen." (Foto: Pexels)

Welche Eigenschaften sollten Studierende aus Ihrem Studiengang haben?

Dies ist wahrscheinlich die Frage, die für mich am schwierigsten zu beantworten ist: Ich bin der Meinung, dass es keinen "Modell"-Media University-Studenten gibt, auch weil jedes Jahr die Klassenzusammensetzung, die Medienrealität und die Aufgaben einzigartig sind. Ihr werdet nur dann ein umfassendes Bild erhalten, wenn Ihr Euch schließlich für den Studiengang entscheidet, aber das ist Eure Entscheidung und nicht die eines anderen.

Es hängt alles von den eigenen Erwartungen ab: je höher diese sind, desto kniffliger wird es. Wenn Ihr gerne Journalist werden wollt, sollten Ihr Euch bewusst sein, dass Ihr Euch über jedes Thema und jeden Trend, jedes Format und jeden Aspekt der heutigen Gesellschaft informieren müsst, bevor Ihr Euren Weg als Medienfachmann findet. Wenn Ihr Videoreporter, Podcaster oder Datenjournalist werden wollt, müsst Ihr lernen, wie man schreibt und wie man seinen Blickwinkel definiert, ganz gleich, was auch geschieht.

Ich persönlich war mit der Angebotsvielfalt des Studiengangs zufrieden: Mein Studium bot die großartige Gelegenheit, die gesamte Medienlandschaft unter die Lupe zu nehmen, sowohl was das Format (Video, Web, Podcast, Print...) als auch die Themen (Wirtschaft, Politik, Technologie, Kunst und Kultur) betrifft.

Die Wahlkurse gliedern sich mehr in Module: Sie sind in der Regel projektorientiert und schließen Studierende aus den verschiedenen Masterstudiengängen ein, was wirklich ein Pluspunkt ist.

Ich fand, dass der Studiengang eine großartige Gelegenheit geboten hat, ernsthafte Themen zu diskutieren und Fachleute aus allen Bereichen zu treffen. Es ist die Art von Erfahrung, die einem helfen wird, sich über Ihre Gegenwart und Zukunft als Journalist Gedanken zu machen, in einer Zeit, in der dieser Beruf eine Million verschiedener Dinge bedeuten kann. Ich kann nicht für jeden sprechen und sagen: "Dieser Studiengang ist das Richtige, probiert es aus!" oder "Lasst es lieber, es wird Euch hier nicht gefallen", denn wir alle sind unglaublich komplexe und einzigartige Persönlichkeiten. Das Wichtigste, was Ihr Euch selbst fragen müsst, ist: "Was will ich in meinem Studium lernen", "Bin ich bereit, mich anzustrengen und meine Komfortzone zu verlassen?", aber auch "Was will ich jetzt, in zwei Jahren und im Laufe meiner Karriere erreichen?"

Vielen Dank für das spannende Gespräch und dass Sie Ihre Erfahrungen mit uns geteilt haben. Alles Gute für die Zukunft!